Thomas Mann (1875-1955) terminó Los Buddenbrook, su primera novela de larga extensión, en la primavera del año 1900, “después de dos años de trabajo frecuentemente interrumpido”, según recuerda en su breve autobiografía “Relato de mi vida”. Apenas cuatro años antes había decidido abrazar el oficio de escritor. El éxito obtenido por un rotundo primer relato, “La caída” (1894), le animó a ello. Era un estudiante desaplicado y la generosa asignación mensual obtenida de la liquidación del negocio familiar tras la muerte de su padre le permitía vivir como bohemio, a veces en Múnich y, otras, en Italia. Después de otra narración meritoria, “La voluntad de ser feliz”, apareció esa pequeña joya que es “El pequeño señor Friedemann”, un relato de mayor extensión que los precedentes, aceptado por la prestigiosa revista cultural Neue deutsche Rundschau, de la berlinesa casa editorial Fischer. Fue a raíz de esta obrita que el avispado Samuel Fischer, advirtiendo el talento del joven literato, lo animó a que compusiera una novela, con la promesa de publicársela bajo su sello editorial.

Danse Macabre

Sergei Yurevich Filin, a man of early middle age and improbable beauty, sat behind the wheel of his car on a winter night driving toward home. It was 10 degrees Fahrenheit in the center of Moscow, a light snow in the air, snow on the rooftops, snow piled up in the lanes. Traffic was thick but brisk. Nearby, spotlights illuminated the Kremlin towers. Laughing skaters sliced along a vast rink set up for the season on Red Square. An immense white inflatable dome encased Lenin’s Tomb, sealing it off for structural repairs. Muscovites joked that the eternal resting place of their discredited forefather now looked like Chernobyl’s Reactor No. 4.

Steve Carell and the meticulous art of spontaneity

What’s the smartest way to play dumb? Steve Carell carries that question around like a portable chessboard. One evening in December, he sat at a huge dining table on Stage 18 of the Paramount Studios lot, ruminating. His challenge for the next scene, part of a chaotic banquet sequence that ends the comedy “Dinner for Schmucks,” was to give the director at least five different takes—each one spontaneous, funny, and original—without ever stepping out of character. Carell was playing Barry, a sweet, beamish misfit who builds dioramas using taxidermized mice. Barry’s new pal, Tim (Paul Rudd), a silver-tongued financial analyst, has invited Barry to his boss’s house for a company dinner where everyone brings a schmuck for the execs to mock. Among the other oddballs present are a ventriloquist with a promiscuous dummy and a vulture trainer with a baleful-looking bird. The schmucks all believe it’s a “dinner for winners.”

Kjartan Flogstad

Kjartan Flogstad (Sauda, 1944) forma parte de un grupo de  escritores noruegos que siguen sorprendiendo al mundo por su alta calidad literaria y temática, acompañada de una crítica reflexiva. Reconocen que Jostein Gaarder, con El mundo de Sofía, puso a Noruega en el mapa literario mundial. Herederos de Henrik Ibsen y Knut Hamsun, están dotados de una gran sensibilidad para transparentar la belleza, el enigma y los desvelos en los micromundos íntimos del ser humano actual y de las resonancias de lo personal en lo colectivo y viceversa.

Ein Maestro ohne Allüren

Wären all jene musikalischen Talente, denen man die Aufnahme an ein Konservatorium verweigert hat oder mangelnde Begabung attestierte, dadurch entmutigt worden und hätten sich, wie man früher so schön zu sagen pflegte, für einen Brotberuf entschieden - die Welt der Musik wäre um einige ihrer Größten ärmer geblieben. 

Auch Sir Colin Davis, der jetzt im Alter von fünfundachtzig Jahren gestorben ist, könnte man dafür in den Zeugenstand rufen. Ein Studium am Royal College of Music in London hat man ihm, dem angehenden Klarinettisten, zwar nicht gerade verwehrt - aber ohne Klavierkenntnisse blieb ihm die Dirigentenklasse dieses Eliteinstituts verschlossen. Colin Davis hat dennoch Karriere gemacht, und er ist zu einem der bedeutendsten Dirigenten seiner Generation aufgestiegen.

El flautista que fue más allá de la partitura

Horacio Franco (Ciudad de México, 1963) no es un flautista de música clásica convencional. Igual que se presenta en escenarios internacionales como el Carnegie Hall de Nueva York y la Sala de la Filarmónica de Berlín, también toca su flauta ante estudiantes de escuelas secundarias públicas de México. No viste el riguroso frac negro asociado a los directores de orquesta, sino camisas de colores eléctricos que dejan entrever su musculatura. Lo mismo ha deleitado al público con la música clásica barroca del siglo XVI, que se ha atrevido a fusionar el sonido de su flauta dulce con el jazz o los Beatles, que ha posado desnudo para calendarios a beneficio de los más desposeídos.

La huella imborrable de 'Drive'

No había mejor escenario posible para convertir “A Real Hero” en un himno del siglo XXI: Ryan Gosling acariciando el volante con suavidad, el sol del atardecer entrando por la ventana del coche y una pregunta lanzada a su acompañante, Carey Mulligan, con el tono de voz preciso: “Do you wanna see something?”. Arrancan en ese punto los sintetizadores del grupo francés College y uno desea que esa escena y, por extensión, esa película no acaben nunca. Se ha hablado tanto del poder magnético e hipnotizante de “Drive”, de cómo su valor estético vive en perfecta armonía y consonancia con su valor emocional, de cómo cada secuencia parece pensada, escrita, dirigida, interpretada y musicada con la única intención de enamorarnos instantáneamente de ella, que cualquier cosa que añadamos ahora nos sonará repetida o refrita.

Rolando Villazón: “Mi única meta era volver a cantar en la ducha”

Hubo un momento en que Rolando Villazón (1972) lo era todo en la ópera. Poco después, hubo otro en el que se conformó con poder cantar en la ducha. La cosa se había puesto muy negra unos meses antes. Al gran tenor mexicano le descubrieron un quiste interno en una cuerda vocal. La peor noticia. Pidió segundas opiniones. Terceras y cuartas. Pero ninguno de los 15 médicos que le vieron le dio la más mínima esperanza de volver a usar su voz en un escenario.

El salto de Tiger

"No eres lo que logras, sino lo que superas”. En aquellos días de tormenta, Tiger Woods recordó la frase que le dijo su padre. Le había educado con la vara de un régimen militar. El golf como escuela de vida, la disciplina por encima de todo. El nombre de Tiger, incluso, copiado de un coronel compañero en Vietnam. Y sí, en diciembre de 2009 Tiger lo había logrado todo.

ASK A JEWISH PERSON

The Jewish Museum Berlin’s new exhibition “The Whole Truth… Everything You Always Wanted to Know About Jews” (the subtitle was inspired by Woody Allen), has on display a “Don’t Worry Be Happy” kippa. It has interviews with rabbis about what it means to be Jewish. It has a video of the “Curb Your Enthusiasm” episode where Larry David invites a contestant from the TV show “Survivor” and a Holocaust survivor to dinner. It also has that clear box, where a Jewish volunteer sits for a few hours every day (except Saturdays), and answers whatever questions visitors might have about Judaism.

Alain de Botton: A kinder, gentler philosophy of success

Amy Cuddy: Your body language shapes who you are

Wittgenstein - Sea of Faith

Más allá del bien y del mal

Richard Wagner es uno de los músicos más grandes e influyentes de la historia. Pocas figuras de la cultura moderna han suscitado tantas pasiones o despertado polémicas tan acerbas.

Michael Sandel: The lost art of democratic debate

Zug um Zug in die Gegenwart

So wurde die Kunst, was sie ist: Ulrich Bischoff verabschiedet sich vom Albertinum in Dresden mit einem grandiosen Bilderfest, das Goya, Constable, Delacroix und Friedrich aufeinandertreffen lässt.